فِي عَامِ 1984، أَنْهَى شَابٌّ فِلَسْطِينِيٌّ دِرَاسَتَهُ الثَّانَوِيَّةَ، طَامِحًا أَنْ يَدْرُسَ طِبَّ الأَسْنَانِ فِي جَامِعَةِ الْهِنْدِ لِرُخْصِ تَكَالِيفِ التَّعْلِيمِ هُنَاكَ. وَصَلَ الشَّابُّ إِلَى مَدِينَةِ بُومْبَاي، وَقَرَّرَ أَنْ يَسْتَقِلَّ قِطَارًا إِلَى الْجَامِعَةِ فِي مَدِينَةٍ بَعِيدَةٍ. فِي طَرِيقِهِ، مَرَّ بِالْعَدِيدِ مِنَ الْقُرَى الرِّيفِيَّةِ الَّتِي يَقْطُنُهَا أُنَاسٌ بُسَطَاءُ غَيْرُ مُتَعَلِّمِينَ.
منذُ عِدَّةِ أعوامٍ، بَنَيْتُ نافورةً في رُكنِ حديقةِ بيتي بالعاصمةِ الإيطاليةِ روما، وَوَضَعتُ بالنافورةِ عدَّةَ أسماكٍ ذهبيةِ اللونِ.
في إِحْدَى اللَّيَالِي وَأَثْنَاءَ نَوْمِي، سَمِعْتُ أَصْوَاتاً غَرِيبَةً في حُجْرَةِ نَوْمِ أَبِي، فَقُمْتُ بِهُدُوءٍ أَسْتَطْلِعُ الأَمْرَ، فَسَمِعْتُ حِذَاءَ أَبِي الأَيْمَنَ يَتَحَدَّثُ مَعَ زَمِيلِهِ الأَيْسَرِ وَيَقُولُ لَهُ:
يعتقد أناسٌ كثيرون أن كل الناس في هولندا يلبسون أحذية خشبيّة. البعض لا يزال بالطبع، خاصة الفلاحين وآخرين ممن يعيشون في الريف. لكن من الصعب العثور على أحذية خشبية حقيقية، كما اكتشف جان عندما حاول الحصول على زوجٍ منها لسائح أمريكي.
كان هناك زوجان من الفلاحين، وكانا قصيرَي القامة، لدرجة أن الناس كانوا يطلقون عليهما اسم( بذرة نبتة القنّب). وكان ذلك لا يزعجهما، ولكن كانا يتأسّفان لعدم إنجاب أطفال يملؤون عليهما البيت بهجة. وكان الناس يقولون لهما: لماذا تريدان طفلاً؟ سيصبح كبذرة القنّب. كانا يجيبان: لا ضرر في ذلك، المهم أن يكون لنا ولد.
