في تلك الليلة المشؤومة من ليالي بغداد، حين أرخى الظلام سدوله على القصور والطرقات، وسكنت المدينة إلا من صفير الريح وهي تَعبَثُ بسعف النخيل، كان الهدوء يخيّم على الدور الفاخرة التي لم تكن، قبل أيام قليلة، تعرف إلا أصوات الغناء والضحك ورنين الدنانير الذهبية. كان الليل ثقيلاً كأنه يحمل في جوفه سرًّا لا تريد بغداد أن تصحو عليه، وكانت القصور التي طالما شهدت مجالس الأنس والنعيم تبدو كأنها تترقب فاجعة قريبة.
في قلب التاريخ، حيث تتقاطع الأساطير بالوقائع، وُلدت إمبراطورية رفضت الموت وأصرّت على البقاء ألف سنة كاملة. قاومت الفرس والعرب والبلغار والسلاجقة والعثمانيين، وحملت شعلة روما يوم انطفأ نور روما الغربية نفسها. بدأت برؤية قسطنطين الكبير، وانتهت ببسالة قسطنطين الحادي عشر على أسوار القسطنطينية.
يُروى أن السلطان العثماني سليم الأول لم يكن يعتني بهندامه، وكان وزراؤه ورجال الدولة لديه يُقَلِّدونه، حتى غدا ديوانه خالياً من البهرجة والتباهي، بل إنَّ لِباسَ الحاشية أصبح مجارياً لِباس السلطان الذي يخشى مَن حوله من مُفاتَحَتِه.
في عام 433 ق.م. وقبل الحرب البلوبونيسية مباشرة، كانت جزيرة كورسيرا (وعرفت لاحقا باسم كورفو) على شفا حربٍ مع المدينة الدولة الإغريقية كورنيث، وأرسل الفريقان سفرائهم إلى الأثينيين للتنافس على الفوز بالتحالف مع أثينا.
عندما حان الوقت لتتخلى القوى الكلاسيكية آنذاك في
العالم عن مستعمراتها، كان أمامها إختياران إثنان: إما أن تخرج بطريقة سلمية، أو
من خلال حروب ضارية، وكما حدث مع كل من فييتنام والجزائر، كان خروج فرنسا عنيفاً
للغاية لإتخاذها الخيار الثاني.
